1. O presente artigo é um recorte da tese de Doutorado intitulada Pedro Luiz Correia De Araújo (1881-1955): entre a ciência da forma e os caracteres brasileiros, realizada no Programa de Pós-graduação em Artes Visuais da Escola de Belas Artes da UFRJ. O artigo aborda a participação do artista brasileiro Pedro Correia de Araújo na Academia Ranson, no período de 1911 a 1918. Araújo foi um dos primeiros artistas brasileiros a integrar a chamada École de Paris, ao lado de artistas como artistas Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Diego Rivera e Henri Matisse. Na França, estudou e lecionou na Academia Ranson, ateliê livre criado pelos pintores do grupo Les Nabis, onde ocupou a cadeira de Maurice Denis, lecionando aulas de croquis com notório sucesso de público. Em 1918, deixou o cargo nesta academia e fundou a sua própria escola de ensino de artes – Académie Araújo –, em Montparnasse, onde estudaram artistas vindos de diversas partes do mundo. Em 1929, Araújo retornou definitivamente para o Brasil, encontrando solo fértil na efervescência do art déco, com a sintetização e configuração das formas, aspectos plásticos que já vinha trabalhando em sua metodologia de aula na Académie Araújo, desde 1918. No Rio de Janeiro, ministrou palestras e participou dos salões da Escola Nacional de Belas Artes, escreveu dezenas de artigos no jornal Correio da Manhã, e teve participação ativa na organização do Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. Na década de 1950, esteve diretamente ligado ao Museu de Arte Moderna-RJ, sendo presença constante nos eventos do local. A história de Pedro Correia de Araújo é, portanto, um fio que nos conduz da École de Paris ao desenvolvimento do modernismo no Rio de Janeiro, em uma rede de trocas entre artistas de diferentes nacionalidades e contextos.

A Academia Ranson

2. É a partir do interior da Académie Julian, em Paris, da insatisfação com a metodologia de ensino dessa última, e das paisagens pintadas em Pont-Aven, na Bretanha, que foi fundado, em 1888, o grupo Les Nabis. A partir de 1890, seus membros passaram a encontrar-se no ateliê de Paul Ranson, em Montparnasse, que chamavam de Le Temple.

3. Os primeiros anos de 1900 tornaram-se difíceis para Ranson, que, com a morte de seu pai, declinou em fragilidade emocional, física e financeira.[1]  Com o intuito de levantar recursos para ajudar o colega e sua família, Kerr Xavier Roussel propôs aos outros Nabis a criação de uma escola de arte.  Assim, em outubro de 1908, foi fundada a Académie Paul Ranson, uma “Academia de Pintura, Escultura e Arte Decorativa,” localizada na Rue Henri Monnier, 21 (9e arrondissement), em Montmartre, tendo como professores: Paul Ranson, Aristide Maillol, Théo van Rysselberghe, Paul Sérusier, Félix Vallotton, Pierre Bonnard, Kerr Xavier Roussel, Georges Lacombe, Edouard Vuillard e Maurice Denis.[2]

4. O projeto da Academia acabou revelando a identificação do grupo com o campo da teoria e da educação, interesse existente em muitos artistas dessa época, que passaram a difundir suas teorias por meio do trabalho como professores, além de registrar e publicar suas ideias sobre a arte no formato de livros, manifestos e tratados.

5. Em fevereiro de 1909, Paul Ranson faleceu devido a uma complicação causada por febre tifoide. Com isso, sua esposa, chamada France Ranson, assumiu a direção da Academia, função que exerceu até 1932.

6. Em outubro de 1911, a Academia é transferida para o outro lado do Rio Sena, migrando de Montmartre para Montparnasse, para a Rue Joseph-Bara, 7, aproximando-se assim das principais academias da época – Académie Colarossi, Académie de la Grande Chaumière e Académie Julian. É no novo endereço, na agora chamada Academia Ranson, que Pedro Correia de Araújo iniciou seus estudos de pintura. O novo espaço era maior que o anterior, possuindo um jardim na entrada, dois ateliês, janelas amplas e telhado com claraboia [ Figura 1 ].

7. A mudança de local da Academia acompanhava o movimento de jovens artistas que também migravam para a construção do novo centro artístico cosmopolita de Paris. Como aponta a historiadora Sandrine Goudal-Nicollier,

8. Uma das especificidades da Montparnasse nascente é seu cosmopolitismo. Paris reflete o espírito de tolerância e de liberdade. Afluência de artistas poloneses desde o fim do século XIX, russos emigram em grande número depois de 1905, os tchecos, húngaros, e imigrantes dos países do norte também se instalam no XIVème arrondissement. A Academia [Ranson] se beneficia dessa imigração. Os montparnassianos se nutrem das mudanças artísticas suscitadas pelo cosmopolitismo depois da primeira guerra, novo para sua ampliação, e favorável ao desenvolvimento das academias livres. As colônias de artistas estrangeiros se multiplicavam, fluindo sem cessar o número de inscrições.[3]

9. Com a troca de endereço, é perceptível um aumento sensível no número de inscrições em 1912, com exceção das sessões livres de croquis, que concorriam com as sessões oferecidas pela Académie de la Grande Chaumière, localizada no mesmo bairro.[4] Nesse momento, eram oferecidas aulas com os professores Pierre Bonnard, Maurice Denis, K. X. Roussel, Théo Van Rysselberghe, Paul Sérusier, Félix Valloton e Edouard Vuillard, nos horários da manhã (8h-12h) e da tarde (13h-17h); sessões de croquis com modelo vivo, diariamente no final de tarde (17h-19h); uma biblioteca; e exposições periódicas com trabalhos dos alunos.

10. De 1908 a 1918, a Academia Ranson também funcionou como o ateliê dos Nabis, de maneira que representou o último local em que estes trabalharam juntos, antes de sua dispersão. Em nossa pesquisa, a história dessa academia tem uma importância especial, já que foi o local em que Pedro Correia de Araújo estudou (de 1911 a 1915) e trabalhou (de 1915 a 1918) em grande parte do período que residiu na França. É interessante pensar a importância de Araújo ter vivenciado esse espaço e esse momento, não apenas pela clara influência dos Nabis em sua obra, mas por trazê-la para o Brasil. Quando pensamos a arte moderna brasileira das décadas de 1920 e 1930, pensamos diretamente no cubismo, futurismo e expressionismo; mas, por intermédio de Pedro Correia de Araújo, também podemos pensar nos desdobramentos do sintetismo, cloisonnisme e neotradicionalismo no Brasil. Ademais, o interesse por um novo classicismo e resgate das tradições, presentes nas falas de Maurice Denis e Paul Sérusier é parte da fala de Araújo no Brasil.

A formação de Pedro Correia de Araújo na Academia Ranson

11. O primeiro registro de inscrição de Araújo na Academia Ranson parece no dia 16 de janeiro de 1911, no curso misto, em horário integral. Pelas informações contidas nas cartas enviadas por Araújo para Denis, sabemos que estudou até 1915, quando ingressou como professor.[5]

12. Além de Araújo, entre os alunos que estudaram na Academia Ranson no período entre 1908 e 1915, ao lado de Alice Halicka (Polônia),[6] Maurice Bardier,[7] Gabrielle Faure (França),[8] Hüber, Jean Berque (França),[9] Jeanne Bardey (França),[10] Juan Manuel Gavazzo Buchardo (Argentina),[11] Roger de La Fresnaye (França)[12] e Yves Alix (França)[13] [ Figura 2a e Figura 2b ].[14]

13. A Academia Ranson diferenciava-se da maior parte das academias dessa época pelo fato de oferecer aulas de pintura, escultura e, principalmente, artes decorativas, com o aporte teórico de diferentes professores, que, por sua vez, tinham metodologias distintas. Ela não tinha o desenho de modelo vivo como sua finalidade principal – ainda que fosse parte da metodologia de estudo da forma – e, diferente da Académie de la Grande Chaumière e da Académie Julian, não se pretendia curso preparatório para o ingresso na École des Beaux- Arts.[15]

14. As artes decorativas eram integradas ao curso, tendo importância igual à das outras disciplinas, o que transparece na metodologia de aula de Maurice Denis. Como explica Goudal-Nicollier,

15. numerosos alunos de decoração ou futuros decoradores de teatro passaram pelo ateliê de Ranson. Todos sabem que seus professores mantinham os laços de igualdade entre as disciplinas e mostraram, desde a juventude, que os caminhos da renovação estética também passam pelo palco, pelo cartaz, pelos objetos, pelos biombos, pelos painéis decorativos.[16]

16. Pedro Correia Araújo é um desses artistas “decoradores.” Sua formação na Academia Ranson se reflete diretamente ao longo de sua obra, na França e no Brasil. Na condição de professores, Sérusier e Denis enfatizavam os aspectos formais da arte, em oposição à abordagem naturalista, presente em muitos casos da época. Tal posicionamento explica a identificação dos dois pintores com a chamada Escola de Beuron, fundada por uma confederação de monges beneditinos na Alemanha no final do século XIX.[17] De acordo com Sérusier,

17. O trabalho da cópia exercita o olho e a mão, mas inevitavelmente enfraquece a faculdade da qual falei [faculdade de perceber os equivalentes formais da natureza na arte] e, especialmente, a memória das formas em que ela se baseia. Que a imagem mental esteja mais ou menos de acordo com a visão comum, pouco importa. A escolha dos objetos nos quais empregamos as formas revela nossos gostos e preferências; ela contribui para o nosso estilo.[18]

18. Sérusier trazia com frequência problemas da teoria da pintura para suas aulas, no que se refere aos aspectos tanto formais – geometria e problemas da forma no espaço bidimensional -, quanto plásticos – estrutura da materialidade e “cozinha” da pintura. Ele enfatizava a teoria e, sintomaticamente, escreveu um tratado sobre os problemas básicos da pintura. Foi um difusor das ideias de Desiderius Lenz e da Escola de Beuron na França, que destacava a idealização poética em oposição ao “desenho fotográfico.”[19]

19. Já Maurice Denis valorizava a vivência empírica, por meio do trabalho com exercícios e materiais variados − decoração de objetos do cotidiano, decoração mural, estudo de composição por meio do exercício de naturezas-mortas, estudo da forma por meio da observação de modelo vivo ou pelo estudo de esculturas em gesso −, trazendo com frequência as artes decorativas para suas aulas. Para Denis, era importante evitar a zona de conforto e o procedimento automático de trabalho. Para isso, variava constantemente os exercícios, a fim de que o aluno não se prendesse a um campo de conformismo ou de fórmulas. Nas palavras de Robert Boulet,[20] um aluno de Denis,

20. para cumprir toda uma semana de trabalho na Academia – da pequena notação de cor, tradução do primeiro frescor de impressão; depois de ser privado de seus pincéis, fazer os estudos de desenho, estudar os mestres do passado; mudar completamente de gênero e de tática de uma semana para outra para aprender o ofício sem cair na pura virtuosidade; acumular as notações de memória; decorar as superfícies e os mais diversos objetos.[21]

21. Além do estudo com técnicas variadas, Denis enfatizava a importância do trabalho coletivo, talvez inspirado na experiência observada na “guilda” de Beuron. Nesse sentido, as artes decorativas tinham um papel fundamental, já que agregavam diferentes artistas em uma mesma obra, trabalho que Denis levava para além da Academia, resultando na fundação dos Ateliers d’Art Sacré (1919-1947), com ex-alunos integrando-se ao grupo.[22]

22. Segundo Goudal-Nicollier, “as aulas teóricas constituíam uma parte importante do programa. Maurice Denis reunia seus alunos em torno de si após a correção da manhã de sábado, estimulando os debates sobre a música e sobre a obra dos antigos mestres.”[23]

23. Como parte das atividades teóricas, os professores convidavam artistas para ministrar palestras na escola, como Louis Anquetin, pintor ligado ao cloisonnisme, e Henri-Gabriel Ibels, pintor e ilustrador que, em dezembro de 1911, ministrou dois cursos, um de história da arte e outro de história da moda, ambos com projeções de imagens [ Figura 3 ].

24. No mesmo ano, a Academia cria sua própria biblioteca, aberta aos alunos. Sérusier, por exemplo, doou à biblioteca uma edição recente do tratado Il libro dell’arte, do pintor Cennino Cennini,[24] com notas explicativas de Maurice Denis.[25]

25. Como argumenta Goudal-Nicollier,

26. Na Academia Ranson, a diversificação voluntária do ensino tende a não separar o artista do artesão e o praticante do intelectual. Tudo contribui para essa síntese: as reflexões de Maurice Denis e Paul Sérusier no plano teórico, o ensino de um conhecimento histórico de modelos, as horas literárias de Ker-Xavier Roussel, as pesquisas de técnicas antigas, o conhecimento da “cozinha” da pintura, o treinamento de decoração de objetos, a criação de cartão de tapeçaria, o desejo de Félix Vallotton de ensinar pela identificação do obstáculo na experiência prática, a dúvida e a desconfiança de Édouard Vuillard em face do absoluto teórico.[26]

27. Dentre os alunos da Academia que deixaram escritos sobre o ensino ministrado, destacam-se Robert Boulet e Gabrielle Faure. Ambos lá ingressaram em 1915, quando Araújo já era professor. Nos manuscritos inéditos de Boulet aparecem informações sobre os apontamentos de Maurice Denis a respeito da obra de Pedro Correia de Araújo. Pela data, acreditamos que se trata de uma visita pontual de Denis à Academia, já que em 1914 ele foi convocado para o serviço militar, se afastando formalmente das aulas. No manuscrito, datado de 15 de janeiro de 1916, Boulet comenta a análise de Denis sobre uma pintura de Araújo, realizada a partir da observação de um modelo vivo:

28. Correção de Academia

29. 1) sobre o fundo pintado de Araújo Tudo bem. A ideia é muito boa de ter colocado esse fundo de papel de parede.

30. I) O que é esse tom frio na barriga? Parece sujo: isso é por causa da tela ou devido à sua própria composição? Ele entra com muito preto. Ah, você coloca preto nesses tons quentes! Tenha cuidado deve haver uma unidade de luz, A luz dos braços, seios e pernas sendo quente, deve ser a mesma para o resto do corpo, caso contrário, parece que esta parte é atingida por um jato de luz artificial, elétrica − por um projetor.[27]

31. Em outra página, com registros da aula do dia 12 de fevereiro de 1916, Boulet escreve:

32. A Araújo. Isso está muito bom; mas procure uma execução. Essa execução seria Renoir, Rubens, Veronese. Pense em copistas: devemos sempre saber como uma obra é feita.[28]

33. Por esses trechos podemos ter uma ideia do ensino prático que Araújo recebeu de Denis. Na primeira correção, o mestre acha interessante o pano de fundo pintado por Araújo, atrás da modelo representada, o que faz pensar na importância do padrão decorativo para esses artistas, como observável em obras de Henri Matisse, Paul Gauguin ou pinturas mais tardias do próprio Araújo [ Figura 4 e Figura 5 ]. No segundo dia de correção, Denis recomenda que Araújo procure pensar o processo de criação da pintura com referência a pintores coloristas, no sentido de que Araújo deveria refletir sobre a construção cromática de sua pintura. Ao indicar “pense em copistas,” Denis se refere ao modo como a combinação de cores foi realizada pelos artistas mencionados não apenas quanto à justaposição de pinceladas, mas também quanto à sobreposição de camadas – o que chamamos de processos de pintura. Talvez por essa razão, Denis tenha indicado pintores em que a construção das etapas fica mais evidente na obra final, o que deveria facilitar o processo de instrução do uso da cor.[29]

34. Durante a pesquisa, encontramos apenas uma pintura realizada por Araújo na época de estudante [ Figura 6 ] e uma série de desenhos [ Figura 7 , Figura 8 e Figura 9 ] que revelam a metodologia de seus professores, principalmente no que se refere à ênfase nos elementos plásticos, o que consequentemente induz ao desenvolvimento das distorções em relação à referência observada na natureza e a uma certa autonomia da forma. Linhas rítmicas em arco configuram as formas dos corpos femininos, num processo sintético e abrupto, em que o olhar está atento ao ritmo geral. Provavelmente, estes desenhos foram executados de modo dinâmico nas aulas de croquis.[30]

A atuação de Pedro Correia de Araújo como professor na Academia Ranson (1915-1918)

35. Em 1914, com a eclosão a Primeira Guerra Mundial, muitos artistas são convocados para o serviço militar, entre os quais estava Maurice Denis, que, a partir de novembro, se afasta temporariamente das atividades do ateliê,[31] assim como, entre os alunos, Robert Boulet, Jean Berque e Hüber.[32] Nesse período, Araújo atua temporariamente como enfermeiro voluntário em Paris e em Biarritz.[33] Sérusier transfere-se para Bretanha, permanecendo afastado da Academia até 1917.[34] O número de alunos inscritos também é reduzido – “às vezes 3 ou 4 alunos inscritos por mês”[35] -, o que demanda sua reorganização.

36. Ainda que afastado, Denis acompanha a rotina da Academia, por meio das cartas trocadas com a diretora e com outros professores. Em 1915, Araújo propõe a Maurice Denis e a France Ranson a ideia de trabalhar como professor na Academia. Com o apoio de Denis e a aprovação de Ranson, Araújo inaugura o curso de croquis expliqué, que substitui as antigas sessões livres de croquis sem professor, e assume o lugar de Denis nas aulas regulares da manhã.[36]

37. Na condição de aluno, Araújo já vinha prestando serviços ao ateliê, tanto como assistente de Denis como por meio da criação de cartazes para divulgação da academia em jornais, que, segundo o artista, foram de grande ajuda ao ateliê.[37]

38. A dinâmica de trabalho de Araújo nessa época aparece brevemente em uma carta enviada a Denis, sem data, anterior a 1918 (provavelmente de 1917):

39. Encontrei duas moças descendo de um Sr. Chassériau, um modelo, uma dançarina, uma jovem suíça, três vontades diferentes e pálidas, Grout, [Georges Hanna] Sabbagh-[Maurice] Bardier. Às jovens e a Grout eu dei suas indicações: Grout fez mais progressos, Sabbagh mais e mais desencadeado – foi corrigido pelo Sr. [Félix] Valloton: que também veio, mas não viu ninguém além dele. Fazer um “ateliê de trabalho” de tudo isso, exercitar os olhos, amolecer as mãos para o seu retorno… Mademoiselle [Gabrielle] Faure, creio eu, deu conselhos antes da minha chegada: tão sem interesse; não sei se Mademoiselle [Andree] Fontainas[38] retornará; e não revi nenhum dos jovens convocados [Robert] Boulet, [Jean] Berque, Hüber. A cara Sra. Ranson está muito preocupada em “fazer a Academia funcionar”: sobre a divulgação: eu trabalho em pequenos cartazes: ela me pede também um pôster mais respeitável para todos os cursos: Se você quisesse fazer um grande desenho colorido, eu reproduziria 4 ou 8 cópias − fielmente à mão?[39]

40. A carta trata da rotina de trabalho da Academia aos sábados, dia da correção dos trabalhos realizada pelos professores – nesse caso Félix Valloton e Pedro Araújo. O primeiro professor parece só ter corrigido o trabalho de Georges Hanna Sabbagh, pintor egípcio que estudou na Academia Ranson, enquanto Araújo orientou jovens mulheres e Grout, a partir das indicações de Denis. O nome de Grout aparece nas fichas de inscrição, mas sem mais informações sobre seu primeiro nome, nacionalidade ou data de nascimento, o que dificulta sua identificação. Além de Valloton e Araújo, Gabrielle Faure também fornece indicações aos alunos, talvez por ser uma aluna mais antiga – uma espécie de estágio antes de tornar-se professora. Faure foi discípula e assistente de Maurice Denis nos Ateliers d’Art Sacré e trabalhou como professora da Academia Ranson em 1921 e 1922. Sabbagh e Faure aparecem na foto da turma de Maurice Denis, que apresentamos na Figura 2a.

41. A carta demonstra o respeito de Araújo por Denis, uma relação de discípulo e mestre, o que transparece em todas as correspondências entre eles. Nesse documento, Araújo se refere aos cartazes de divulgação da Academia que costumava fazer [ Figura 10 e Figura 11 ], e que discutiremos abaixo, prática que também adotará em sua academias pessoais na França e no Brasil. Nesse momento, no entanto, além dos cartazetes, Araújo propõe que Denis componha o desenho de um grande cartaz, que serviria como base para que Araújo fizesse cópias manuais, ideia que possivelmente resultou nos cartazes da Figura 12 e Figura 13. A presumida cópia realizada por Araújo tem origem no pedido de France Ranson, que buscava reduzir ao máximo os gastos da Academia, nesse caso economizando com a contratação do ateliê de impressão de cartazes.

42. O desenho da Figura 12 foi realizado por Denis e encontra-se no Musée Départemental Maurice Denis; o da Figura 13 pertence ao acervo particular de Marc-Olivier Bitker, bisneto de Paul e France Ranson, juntamente com os arquivos da Academia Ranson que sobreviveram ao tempo. Sandrine Goudal-Nicollier levanta a hipótese de que esse cartaz foi último realizado por Araújo, enquanto Bitker defende que ele é de Maurice Denis. A principal argumentação de Goudal-Nicollier para a defesa de sua hipótese é o fato de o cartaz da coleção de Bitker possuir o selo de autorização de postagem da prefeitura (“janeiro de 1918”), de modo que seria improvável que alguém expusesse na rua um desenho original de Maurice Denis, que, nessa época, já era um artista consagrado.[40] Quanto à hipótese de Bitker, é fundamentada nos relatos de sua família, em especial de Brigitte Ranson Bitker.[41]

43. A composição dos cartazes apresenta três musas, tradicionalmente ligadas às ciências e às artes, e fonte de inspiração na cultura clássica ocidental. A figura da esquerda – talvez Urânia, musa da astronomia – traça uma forma num papel com um compasso, instrumento que nos remete à milenar associação de geometria e arte.

44. A referência às musas enquanto alegoria das artes aparece em uma das crônicas de Pedro Correia de Araújo, pelas palavras do personagem “Theodoro:”

45. […] canta Orfeu: “oh Musas, vós que produzis a virtude sem jaça de toda Educação, amas pastoras da alma que dais a reta reflexão” … Eurípedes (Fedra) em Medeia diz: “as Musas vêm a nós dar-nos sapiência” … Aquelas moças representam, em alegoria as obras de Arte” (destaque nosso).[42]

46. A “reta reflexão” que é fornecida pelas musas, como informado por “Theodoro,” parece ter relação direta com a frase em latim que aparece na parte inferior da composição de Denis para os cartazes, abaixo dos pés das mulheres, “ARS EST: RECTA RATIO FACTIBILIUM (S’ THOMAS)” – em português, “Arte é: a razão reta das realizações.” ou seja, é o modo justo, o saber fazer. Retomando elementos da tradição clássica, Maurice Denis remonta à definição de “arte” proposta pelo filósofo e teólogo medieval Tomás de Aquino, para quem a arte é uma das “virtudes dianoéticas,” está entre as “perfeições da alma racional”, estreitamente “conectada com o conhecimento e com a fabricação de objetos,” com o “saber fazer” por meio da “recta ratio.” Tomás de Aquino, por sua vez, recorreu a Aristóteles para estabelecer sua definição de “arte.” A expressão “recta ratio” foi empregada por Aristóteles como a “regra justa.” a regra que está de acordo com a razão ou sabedorias práticas.[43]

47. O projeto original de Denis [ Figura 12 ], abrigado no Musée Maurice Denis, apresenta as marcações realizadas durante o processo de criação da composição. Abaixo das palavras “RECTA RATIO FACTIBILIUM,” aparece em carvão, quase ilegível, a inscrição “THEORIE TRADITION NATURE” (“teoria, tradição e natureza”). Além da associação entre as palavras da marcação e as da composição final, somos conduzidos, por sua localização e seu espaçamento, a associar aquelas palavras a cada uma das musas. Com isso, abre-se uma nova possibilidade de interpretação ligada ao sentido isolado de cada conceito. Desse modo, a primeira musa, a mais introspectiva, estaria relacionada a recta, geometria, teoria; a segunda, a mais alta, que abraça as duas outras e olha para além da composição, é ratio, proporção, razão, tradição; por fim, a terceira musa, que nos encara em contemplação, é factibilium, o fazer, ofício, artes manuais, a natureza. Em uma escola de arte, representavam referências ao ensino teórico, ao estudo da tradição e ao fazer prático por meio da observação da natureza.

O curso de croquis expliqué (1915-1918)

48. Pedro Correia de Araújo foi o primeiro professor a ministrar o curso de croquis expliqué, em dezembro de 1915, o que fazia as terças e sextas-feiras, das 17h às 19h. Nos horários da manhã, Araújo substituía Denis nas aulas de pintura, seguindo rigorosamente o programa do mestre.[44] Além dessas duas disciplinas, em 1916, Araújo passou a ministrar o curso de pochade (esboços pintados) nas segundas-feiras e nos sábados à tarde, passando a ocupar grande parte da grade horária dos cursos da Academia.

49. Como já vimos, as sessões de desenho a partir da observação de um modelo-vivo − as chamadas academias − constituíram a principal motivação, durante muito tempo, das academias independentes. Para compreender esse fato é preciso considerar a importância desse exercício no contexto da arte ocidental.

50. Ainda que o ato de desenhar o corpo humano assuma diferentes significados e objetivos de acordo com o contexto em que é executado (anatomia, referência para composições com figuras etc.), gostaríamos de chamar a atenção para o exercício cuja finalidade é o estudo abstrato da forma, ou seja, o embate com uma forma orgânica complexa, viva, permitindo o contato com problemas de ordem técnica (representação da forma tridimensional no espaço bidimensional, proporção, movimento) e sensível (percepção visual, traduzir o “caráter” da figura em linhas, manchas e cores).

51. A metodologia utilizada pelas academias independentes dos séculos XIX e XX variava, o que se refletia no tempo e na montagem das poses. Parte das academias interessadas no estudo dos valores, do volume, com rigor quanto à representação precisa da anatomia, mantinha poses longas, que eram repetidas por até três dias, com sessões diárias de três horas, com intervalos para o descanso da modelo. Em certos casos, a modelo vestia uma indumentária caracterizada para o estudo do panejamento, o que poderia servir como referência para uma pintura de gênero ou de temática histórica. As academias interessadas no estudo da forma linear, com ênfase nos elementos plásticos da composição e da distorção, trabalhavam, sobretudo com poses rápidas, como uma forma de estimular o olhar para o todo da composição, em uma síntese do ritmo e dinâmica da figura representada. A partir das últimas décadas do século XIX, as sessões de croquis com poses rápidas passaram a ser cada vez mais valorizadas, até tornarem-se um fim em si mesmas.[45]

52. Em Paris, as sessões de croquis, no final de tarde, atraíam artistas dos mais variados contextos – estrangeiros e nacionais, artistas independentes e alunos da École des Beaux-Arts. Amadeo Modigliani, por exemplo, foi um dos frequentadores das sessões livres realizadas pela Academia Ranson, ainda em Montmartre, entre 1908 e 1911.[46]

53. Na primavera, a Academia Ranson costumava suspender as sessões livres de croquis, no intuito de estimular os alunos a aproveitarem a luz tardia e o clima propício ao trabalho no exterior – dos estudos de paisagem aos desenhos na rua e locais públicos.[47]

54. Apesar do sucesso nos ateliês livres, na Academia Ranson, as sessões de croquis não vinham dando bons resultados desde 1912, chegando a ser interrompidas nos meses de janeiro a abril desse ano. Segundo Goudal-Nicollier, uma segunda tentativa foi realizada no ano letivo de 1912-1913, mas, devido aos resultados negativos, foram totalmente abandonadas no ano seguinte.[48]

55. Segundo a autora, uma das hipóteses para explicar a ausência de público nas sessões livres da Academia Ranson no período específico de 1912 a 1914, é o fato de estar localizada próximo à Académie de la Grand Chaumière, espaço que já vinha desde 1904 atraindo um grande público nas sessões de desenho sem professor, de maneira que a concorrência era inevitável. Nesse sentido, a própria estrutura do local poderia influenciar a escolha dos participantes.[49]

56. Vejamos os registros de contas da Academia Ranson referentes às inscrições das sessões livres de croquis, de 1910 a 1913, e do Cours de Croquis Expliqué, de 1916 a 1917:

57. 1910 (outubro a dezembro) – 576 inscrições 1911 (janeiro a abril) – 408 inscrições

58. Total ano 1910-1911 (rue Henri Monnier) – 984 inscrições

59. 1911 (outubro a dezembro) – 331 inscrições 1912 (janeiro a abril) – interrupção das sessões

60. Total ano 1911-1912 (rue Joseph-Bara) – 331 inscrições

61. 1912 (outubro a dezembro) – 172 inscrições 1913 (janeiro a abril) – 54 inscrições

62. Total ano 1912-1913 (rue Joseph-Bara) – 226 inscrições

63. ano 1916-1917 (Cours de Croquis Expliqué – rue Joseph-Bara) – 1.070 inscrições [50]

64. De acordo com Goudal-Nicollier, só em 1915, “em plena guerra, o curso de croquis expliqué aparece e conhece grande sucesso ao contrário dos cursos diurnos que não correspondem aos problemas específicos do período.” A nova disciplina funcionava como uma opção intermediária entre o curso regular, com orientação de um professor, e a prática livre. O preço era baixo, e um sistema de pagamento antecipado diminuía ainda mais o valor do curso. A criação de um curso diferenciado, no final da tarde, possibilitava que a Academia Ranson concorresse com as sessões de croquis promovidas pela Académie Grande Chaumière, o que se verifica nos registros de contas da instituição.[51]

65. A orientação técnica de Araújo, trazendo o diferencial na prática de croquis aparece nos cartazes que criou para a divulgação de seu curso: “poses modelos expressivos indicações técnicas” [ Figura 10 e Figura 11 ]. O primeiro desses cartazes é dedicado ao filho de France e Paul Ranson: “Ao bom [??] Michael, do seu decorador P. Araujo, 1917.” A categoria em que Araújo se insere revela a afirmação e a valorização das artes decorativas nessa época, em especial no interior da Academia Ranson.

66. Os dados apresentados por Goudal-Nicollier demonstram a importância de Araújo como professor da Academia Ranson. No lugar das sessões livres de croquis, que haviam sido um fracasso, o pintor brasileiro ministrava uma nova disciplina, cujo sucesso fez com que superasse a procura dos próprios cursos regulares diurnos, considerados o eixo principal da Academia, atingindo “números inigualáveis quando comparados com os das sessões de croquis ‘clássicas’, em pleno período de funcionamento da Academia.”[52]

67. É dessa época, o desenho Tango [ Figura 14 ], também dado a France Ranson, uma fusão da sintetização dos croquis com a distorção poética do art déco parisiense, estética que nos remete, no Brasil, às ilustrações de J. Carlos [ Figura 15 ].

68. A reestruturação da prática de croquis e a crescente procura da disciplina na Academia Ranson, a partir de 1915, nos fazem supor que a metodologia de Araújo atualizava e trazia contribuições para o estudo dessa disciplina, provavelmente, por meio do viés da geometria, assunto amplamente discutido na época.

69. Entre os alunos que estudaram na academia no período de 1915 a 1918, possivelmente com Pedro Araújo, estão Andree Fontainas, Claire-Lise Monnier,[53] Georges Hanna Sabbagh, Grout, Hüber, Jean Berque, Marthe Donas,[54] Maurice Bardier, Raphael Drouart[55] e Robert Boulet. Alguns dos nomes aparecem na foto da turma de Maurice Denis na Academia Ranson [ Figura 2a ].

70. Em 1917, Araújo visita a casa de Paul Sérusier, em Châteauneuf-du-Faou, na Bretanha, onde realiza uma série de desenhos de paisagens [ Figura 16 ].[56] É dessa época a série de cartas que Araújo envia para Maurice Denis. No final da primeira carta, sem data, mas anterior a 1918, ele comunica seu interesse em abrir seu próprio curso:

71. E também lhe propus [a France Ranson] − mas certamente com o coração apertado – fundar um novo curso ao lado do da Academia, na tarde do Sr. Vallotton: um Curso de Pochade ampliado: onde a deformação subjetiva/objetiva seria estudada. Mas certamente minha vontade foi curta porque infelizmente o ensino me consome/absorve e eu quero “alcançar/realizar.” Eu sei o suficiente? (destaque nosso).[57]

72. Araújo sentia necessidade de desenvolver sua própria metodologia de aula, já que, até então, com exceção do curso de croquis expliqué, seguia o programa básico da academia. Dessa forma, fundar o curso de esboço pintado ampliado (cours de pochade agrandi) seria o começo para o desenvolvimento de suas próprias pesquisas nesse momento – o estudo da “deformação subjetiva/objetiva.”

73. No entanto, as negociações com Ranson eram sempre complicadas, principalmente no âmbito financeiro, de maneira que Araújo e a diretora nem sempre chegavam ao consenso. Em uma segunda tentativa, Araújo propõe a criação do cours d’application, um novo curso, no qual abordaria suas pesquisas mais recentes na academia. Araújo, no entanto, não aceita a proposta de divisão de lucros proposta por Ranson, que, nas palavras do artista, “mal reembolsaria os gastos.”[58] Tal projeto parece ter sido muito importante para Araújo, já que continuará trabalhando na ideia mesmo depois de sua saída da Academia Ranson. Tal fato nos leva a crer que ali estava contido o germe da aplicação da geometria na pintura por meio do estudo dos traçados reguladores, assunto central de seu curso pessoal, fundado entre setembro de 1918 e 1919.

A saída da Academia Ranson (1918): “com que olhos amargos eu vou rever tudo isso”

74. Em 1918, a necessidade de Araújo de desenvolver seu próprio curso, paralelo aos cursos da Academia, tornou-se constante, e ele voltou a entrar em contato com Ranson. A insistência do artista acabou gerando um mal-estar com a diretora, que não aceitava a ideia das aulas particulares em sua residência, o que, em seu entendimento, afastaria os alunos da academia.[59] O primeiro sintoma da discórdia aparece em uma carta de Araújo para Denis, no dia 8 de fevereiro de 1918, que já aponta para a saída do brasileiro:

75. Eis aqui uma coisa bem pequena que toma proporções bem dramáticas. A fim de evitar as prestações de contas, bem trabalhosas com a Senhora Ranson, que considera sua academia sua casa e não um negócio – e ela tem todo o direito –, e de ter em mãos certos alunos que o ateliê não pode reter, eu me permiti propor à Senhora Ranson suprimir o pequeno curso de pochade (segunda e sábado, à tarde) e abrir um na minha casa com outro programa. Assim eu contava realizar um pequeno lucro suficiente para ser independente nas manhãs, sob o ponto de vista do “salário” que é de 5% bruto sobre as mensalidades e me desinteressar das contas de 50% líquido do Croquis Expliqué – ganhando apenas no final dos meses, de acordo somente com o julgamento da Senhora Ranson. Porque, certamente, não é mais a questão de dinheiro – ainda que infelizmente isso seja tão importante – que me governa, mas o desejo de evitar contas sempre trabalhosas e incômodas por causa de sentimentos e da personalidade da Senhora Ranson que tendem a ser generalistas e aleatórios. Essa é também a causa do abandono do Cours d’Application (é naturalmente impossível dividir um negócio que mal reembolsaria os gastos). Naturalmente minha pequena declaração não visou a nenhuma mudança de minha atitude diante do ateliê onde o senhor tão generosamente me permite ser útil: seria como um pequeno curso que eu recriaria na minha casa com alunos como os que eu tenho na cidade, particulares como eu tinha antes mesmo de ser professor na Academia.  Certamente, alguns do ateliê viriam para cá, uma vez que eles estão lá por minha causa – mas jamais em oposição ao curso da manhã [curso regular deixado temporariamente por Denis], naturalmente. A Senhora Ranson não quis ver que eu não esqueço a ética! Ela então declarou que não admitirá absolutamente mais minha presença na Academia nesse caso. No entanto, ela me disse para ouvir o seu conselho – e me pediu para lhe escrever – eu comuniquei a ela meu grande espanto. Porque todos devem poder viver. Que ela devia certamente compreender mal meu pensamento, que eu continuarei sempre afetuosa e respeitosamente ligado a ela e sempre, também, vivamente interessado e dedicado ao ensino no seu ateliê; que eu sempre contei mais com a ajuda dela do que com suas reprovações; e que eu esperaria o seu conselho para sair desse ateliê onde eu coloquei tanto de mim mesmo. Eis aqui minha carta, caríssimo Senhor Denis. (destaques nossos)[60]

76. Nessa carta, Araújo informa que já dava aulas particulares antes de 1915, quando ingressara como professor da Academia Ranson, e que em 1918 possuía alunos particulares no centro de Paris. Diante da dificuldade em chegar ao consenso com France Ranson sobre suas propostas de novos cursos e sobre a divisão de lucros, pensara em criar um pequeno curso em sua casa, suspendendo as aulas do curso de pochade, mantendo apenas as do curso de croquis expliqué e as aulas regulares da manhã, nas quais substituía Maurice Denis. Para isso, deixaria de receber os 50% líquido deste último curso, ficando apenas com os 5% mensais (espécie de salário) bruto do total arrecadado com as mensalidades da Academia. Precisamos lembrar, que além de suas aulas, que formavam grande parte da grade horária do ateliê, Araújo prestava serviços gerais para a academia como a criação de cartazes, e ajuda na divulgação. Como mostram os números, o curso de croquis expliqué era um dos mais procurados da academia, de maneira que continuaria rendendo lucros à instituição.

77. As cartas evidenciam que Araújo sempre deixou esclarecidas suas intenções de criar um curso próprio em sua casa. Além de informar Denis e Ranson a respeito de seus anseios, dava à diretora conhecimento das cartas que eram enviadas para Denis, tendo mesmo, em um dos casos, lido para Ranson a carta antes de enviá-la a Denis.[61] Quanto aos cálculos dos pagamentos, ele parecia ter dificuldades em chegar ao consenso com a diretora, já que, em suas palavras, as contas eram “sempre trabalhosas e incômodas, por causa de sentimentos e da personalidade da Senhora Ranson, que tendem a ser generalistas e aleatórios.”[62] No Entender de Araújo, France Ranson considerava a “Academia sua casa e não um negócio,” o que dificultava a relação profissional. De acordo com o artista, esses fatores causaram o abandono do projeto de criação do cours d’application. Por outro lado, Ranson temia que Araújo levasse embora os alunos da academia, aproveitando-se do cargo de professor para fazer propaganda de seu próprio curso, ainda que Araújo afirmasse que seus alunos só estavam ali por sua causa, e não pela academia em si.

78. Finalmente, em 19 de março de 1918 Araújo informou Denis sobre sua demissão da Academia Ranson, sobre sua decepção e tristeza diante desse fato, e sobre seu sentimento de estar sendo rejeitado por France Ranson. Araújo havia retomado o curso de pochade, mas foi obrigado a encerrá-lo em 30 de março de 1918, seu último dia de trabalho na Academia.

79. A ausência de pinturas de Araújo desse período é explicada pelo próprio pintor, que, em 1918, se dedicava integralmente ao ensino: “desde a Guerra, eu abandonei a pintura para o ensino. […]. Hoje eu me encontro parado nas minhas duas vias, eu não pinto mais, meu ensino anda sem sair do lugar. E a isso se acrescenta: minhas rendas estão estagnadas: é preciso ganhar mais para viver.”[63]

80. Em 4 de setembro de 1918, Araújo escreveu uma penúltima carta para Denis, dessa vez, de Francueil, comuna francesa na região Centro-Vale do Loire, onde parece ter-se retirado para maturar as novas mudanças em sua vida. Araújo relatou a Denis que acabara de receber uma mensagem de France Ranson informando a “morte do curso de croquis,” o que o deixou ainda mais desanimado, já que, apesar de tudo, ainda tinha esperança em voltar a ministrar aulas na Academia Ranson. Em suas palavras:

81. E você sabe bem, caro Senhor Denis, quais lamentos eu posso ter de não mais fazer parte daqueles que seriam honrados; e com que olhos amargos eu vou rever tudo isso. Eu estava sozinho com meus pensamentos: eu vim me encontrar sozinho com os atos. Que responsabilidade: “ensinar”. … E a delicadeza, que é a flor soberana… da vida. (destaque nosso)[64]

82. A frase “com que olhos amargos eu vou rever tudo isso” talvez explique por que Araújo pouquíssimas vezes comentou – e sempre de maneira breve – sua formação na Academia Ranson e suas experiências com os Nabis, período tão importante dessa formação. Com efeito, em seus escritos aparecem mais informações sobre o cubismo do que sobre os Nabis.

83. A última correspondência para Denis foi enviada em 13 de setembro de 1918, ainda de Francueil. Trata-se de resposta a uma carta enviada pelo pintor francês. Este parece ter perguntado se Araújo iria abrir sua própria academia. Pela resposta de Araújo, percebemos que a saída da Academia Ranson foi totalmente inesperada e contra sua vontade. Incialmente sua ideia era apenas desenvolver um curso particular chamado cours d’application, que seria ministrado em sua casa e na própria Academia Ranson, mas que não fora bem visto por France Ranson. Araújo nunca escondeu que tinha alunos particulares e interesse em desenvolver sua própria metodologia.[65] O retiro em outras cidades parece confirmar que ele ainda não estava certo sobre seus planos para o futuro.[66] Além de Francueil, o artista viajou para Clohars-Carnoët, na região da Bretanha, onde realizou uma série de esboços de paisagens [ Figura 17 , Figura 18 e Figura 19 ].

84. A saída brusca da academia parece ter sido fruto de um desentendimento pessoal com a diretora France Ranson, já que Araújo continuou mantendo contato com Denis (até 13 de setembro de 1918), e informou na última carta enviada ao pintor francês que também escrevera para Roussel e Vuillard, lamentando o fato não os ver mais.[67] Ainda assim, a forma como tudo aconteceu fez com que Araújo se sentisse humilhado e desprezado por todos.[68]

85. France Ranson também interpretou o ocorrido como uma grande tragédia. Sentiu- se igualmente traída – em seu caso, com o argumento de que Araújo se utilizava do cargo de professor para levar alunos da Academia para seu próprio curso.[69] Com a saída de Araújo, Ranson passou a se preocupar com o futuro da Academia, o que transparece nas cartas trocadas com outros professores.[70]

86. Segundo Goudal-Nicollier, após a Guerra, o cours de croquis expliqué foi retomado, e passou a ser dirigido por Yves Alix, “que manterá uma cota honrável de participantes, sem, no entanto, atender ao recorde de popularidade que Araújo havia alcançado. […] As sessões de ‘croquis livre’, sem professor, jamais foram restauradas na Academia Ranson”.[71]

87. O Gráfico 1 ressalta a queda de alunos inscritos no difícil período da guerra, e o quanto ele abalou a academia. Em 1913, o número de alunos começou a cair, chegando em 1915 ao seu ponto mais baixo. A partir daí, houve um lento crescimento, que só vai retomar a média anterior à guerra após 1918, encontrando seu ápice em 1920.

88. De 1919 a 1922, Denis e Sérusier retomaram as aulas na Academia Ranson, juntamente com Vuillard. Em 1923, France convidou Roger Bissière, pintor também voltado para a geometrização da forma, a assumir a cadeira de croquis. Em 1934, Bissière fundou um curso de afresco na academia. Dentre os alunos que estudaram no período de entreguerras, destacam-se o moldavo Samson Flexor, a portuguesa Maria Helena Vieira da Silva e o húngaro Árpád Szenes, na década de 1930. Em 1932, France Ranson passou o cargo da direção da Academia para o escultor suíço e ex-aluno Harriet Von Tschudi Cérésole. Em 1945, a academia foi fechada, e o edifício alugado para os artistas do grupo L’Échelle. Reaberta em 1951, entre os artistas que atuavam como professores estava Roger Chastel, que fora aluno de Pedro Correia de Araújo na França, no período entre 1919 e 1922. No entanto, devido a dificuldades financeiras, em 1955 a academia foi definitivamente fechada. O antigo prédio da Rua Joseph-Bara n. 7 que testemunhara tantas histórias, parte da formação artística de Pedro Correia de Araújo na França, foi demolido em 1966.